Il Mabinogion

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Il Mabinogion è una raccolta di undici racconti in prosa provenienti da manoscritti medievali gallesi. Questi testi sono considerati tra i più antichi monumenti della letteratura gallese e contengono eventi storici dell’Alto Medioevo, nonché reminiscenze mitologiche che hanno corrispondenze con quelle dell’Irlanda¹.

La suddivisione dell’opera è la seguente:

• I quattro rami: Sono i testi principali, ciascuno intitolato a un protagonista, che narrano le avventure di personaggi come Pwyll, Branwen, Manawydan e Math fab Mathonwy.
• I cinque racconti aggiuntivi: Comprendono storie provenienti dalla tradizione gallese e dalla leggenda, tra cui “Il sogno di Macsen Wledig” e “Il Sogno di Rhonabwy”, che sono di particolare interesse per gli studiosi per le loro antiche tradizioni su re Artù.
• I tre romanzi gallesi: Sono racconti legati al ciclo arturiano, che presentano somiglianze con i poemi di Chrétien de Troyes.

Il nome “Mabinogion” deriva da un equivoco della prima traduttrice dell’opera, Lady Charlotte Guest, che interpretò erroneamente la parola gallese “mabynogyon” come il plurale di “mabinogi”. La parola “mabinogi” ha un significato oscuro, ma si pensa che sia connessa al gallese “mab” (figlio) e possa riferirsi a materiale letterario relativo al dio celtico Maponos.

Questi racconti sono preziosi per la loro importanza culturale e per il loro contributo alla mitologia e alla letteratura celtica, fornendo una finestra sul passato eroico e mitico delle isole britanniche.

Le connessioni con le leggende arturiane.

Sì, esiste un collegamento tra il Mabinogion e la leggenda di Re Artù. Alcuni dei racconti presenti nel Mabinogion sono strettamente legati al ciclo arturiano e contengono riferimenti a personaggi e temi associati alla leggenda di Re Artù.

Per esempio, nel racconto “Culhwch e Olwen”, uno dei più antichi testi arturiani, Re Artù è un personaggio centrale e la storia include la ricerca di Olwen, una serie di prove eroiche e l’apparizione di membri della Tavola Rotonda. Anche “Il Sogno di Rhonabwy” è un racconto che presenta una visione nostalgica e idealizzata del regno di Artù, descrivendo una partita a scacchi tra Artù e Owain mab Urien.

Questi racconti del Mabinogion sono importanti perché rappresentano alcune delle prime manifestazioni letterarie della mitologia arturiana, che poi si svilupperà ulteriormente nei secoli successivi, soprattutto con le opere di autori come Chrétien de Troyes. La figura di Re Artù nel Mabinogion, sebbene non sia ancora completamente sviluppata come nel ciclo arturiano più tardo, è fondamentale per comprendere l’evoluzione della leggenda di Re Artù nella letteratura medievale europea.